大数据的4V特性包括数据规模大：大数据通常是指100TB以上的数据量；数据种类繁多；数据种类繁多、复杂，是大数据的重要特征；数据处理速度快：数据从产生到消耗的时间窗口很小，可用时间决策时间短，数据价值密度低：大数据挖掘的价值与沙淘金相似，从海量数据中挖掘出稀疏珍贵的信息。
大数据是指超出传统数据库系统处理能力的数据。它的数据规模和传输速度都很高，或者其结构不适合原有的数据库系统。为了捕捉大数据的价值，我们必须选择另一种方式来处理它。
数据中隐藏着有价值的模式和信息。在过去，提取这些信息需要相当长的时间和成本。像沃尔玛或谷歌这样的领先公司必须付出高昂的代价才能从大数据中挖掘信息。如今的各种资源，如硬件、云架构和开源软件，使得大数据处理变得更加方便和廉价。