英语等级考试分为五个等级，即Pets1、pets2、pets3、PETS4和PETS5。Pets1为初始水平，pets2为中低水平，pets3为中间水平，PETS4为中等水平，PETS5为最高水平。
国家英语水平测试是由教育部考试中心设计并承担的国家英语水平测试体系。作为中英两国政府间的教育交流与合作项目，在设计过程中得到了英国专家的技术支持。它分为五个层次：
Pets1是初级水平，其测试要求略高于初中毕业生的英语水平。
Pets2是一个中等和较低水平，其考试要求相当于优秀高中毕业生的英语水平。
Pets3是一个中级水平，其考试要求相当于中国学生高中毕业后在高校学习两年英语或自学同一水平英语课程的水平。
PETS4是中等及以上水平，其考试要求相当于高中毕业后在大学学习英语至少3-4年的中国学生或同级别自学英语课程的水平。
PETS5是最高水平，其测试要求相当于中国大学英语专业二年级末的水平。
这五个层次的测试标准是基于相同的能力量表。它们之间存在着明显的差异和内在联系。